自民党新总裁麻生太郎在24日下午举行的临时国会上当选日本新首相，同日傍晚组建了新一届日本内阁，当晚在皇居举行了新内阁的任命和认证仪式，完成了与前任福田康夫的权力交接。

论功行赏是日本新首相组阁时的通行做法，麻生内阁也不例外。麻生连续4次参加自民党总裁竞选，终尝胜果，必定要回报那些坚定支持自己的盟友。麻生内阁的总务大臣鸠山邦夫、国土交通大臣中山成彬、行政改革担当大臣甘利明等当属此类。另外，新内阁还着力突出“选举色彩”，一是安排自民党总裁竞选对手进入内阁，如留任经济财政担当大臣与谢野馨，让前防卫大臣石破茂担任农林水产大臣。二是起用5个新面孔首次进入内阁，尽力表现新内阁的新鲜和活力，如起用前首相小渊惠三次女、34岁的小渊优子进入内阁，创下最年轻阁僚新纪录，意在吸引年轻人的目光和选票。再者，麻生派在自民党中是少数派，必然依赖其他派系的支持才能维持政权基础。因此，在内阁和党内领导层人事安排中，也不得不考虑派系平衡。

尽管日本内政问题繁多，但麻生就任首相之后最先要完成的是外交使命。9月25日，麻生首相将前往纽约出席联合国大会。前两位首相安倍和福田都因9月上任伊始百忙的原因，没能出席联合国大会一般性辩论。日本首相今年如果再不能赴会，对日本外交的负面影响不言而喻。因此，麻生在组阁第二天就启程出差。按日方报道的既定日程，麻生在与会期间还将与美国、中国领导人会见。在外交和安保方面，与以往的自民党政权一样，麻生主张将日美同盟放在日本外交最优先的地位。国际社会包括日本舆论对于麻生执政期间的中日关系尤为关注。多数看法认为，麻生首相维系目前中日关系稳定发展的可能性最大。理由之一是，麻生与小泉不同，不需要靠炒作外交事端来提高“人气指数”。理由之二是，麻生作为政治家心知肚明，今后代表政府的言行与往日应该有所不同，必须面对现实，以国家利益为重。理由之三是，麻生将优先“安内”，在外交上出现事端将使自身内外交困，无异于给自己平添麻烦。当然也不完全排除打外交牌寻求缓解内困压力的可能性。

尽管麻生组阁后立足未稳，但必须完成的政治使命是大选，即众院议员选举。日本宪法规定，众院议员的任期为4年。现任众院议员任期到明年9月结束。自民党为什么希望提前在年内进行大选？原因之一是，公明党将全力以赴应对明年的东京都议会选举，不希望一年应对两次选举，要求自民党尽量避开明年进行大选。自民党与公明党现在是执政联盟，大选期间也要相互依赖，因此自民党会尽力满足公明党的希望。原因之二是，力图尽快改变众参两院由执政党和在野党分别掌控的“扭曲国会”局面，使年内临时国会和明年的通常国会摆脱在野党掣肘的困局。原因之三是，内阁支持率和自民党支持率回升态势稍纵即逝，不能错过。根据以往日本政坛的经验，新内阁成立后，内阁和执政党支持率都会因民心期待增多而自然回升。抓住支持率回升的时机进行大选，有利于自民党赢得较多选票。抓住这个有利时机，当然是自民党的重要选项之一。

麻生当选自民党总裁后发表感言说，自民党只有赢得那场选举，我才算完成使命。麻生内阁的使命与命运息息相关。理论上麻生的任期到明年9月结束。如果自民党在年内大选中失利，轻者，麻生头上首相和总裁两顶乌纱剩一顶；重者，两顶乌纱一起丢。由此说来，麻生内阁今后注定如履薄冰、负重前行。